Capítulo 0220: La fiebre por las hierbas
Li Luo salió de las puertas de la Casa Xiyang para ver los vagos movimientos de una multitud reunida y señalando. Los susurros se habían hecho más fuertes.
Tal como habían anticipado, se había corrido la voz del envenenamiento casi tan pronto como sucedió.
Pei Hao.
La culminación de su golpe de gracia.
Li Luo los ignoró. Tomando las riendas de su bestia de manos de un guardia que aguardaba, escoró sus flancos con fuerza y se alejó al galope.
El Maestro de Pabellón Lei Zhang y una docena de guardaespaldas lo escoltaron.
Ellos tronaron a lo largo de las miradas que quizás eran un poco más sabias de lo que deberían haber sido.
“Joven maestro, nuestra reputación está siendo destruida con cada lengua que se mueve”, dijo Lei Zhang lacónicamente a su lado.
Había enviado algunos oídos para escuchar. El rumor era que Li Luo se había enfurecido después de que los artífices de las ramas se negaran a obedecerlo y los había envenenado a todos.
Li Luo le dio un breve asentimiento de reconocimiento.
“Ignóralos a todos y concéntrate. Vamos a la Casa del Tesoro del Dragón Dorado y obtengamos nuestros antídotos. Si podemos salvarlos, la verdad saldrá a la luz”.
Lei Zhang asintió, reconfortado por la calma y la resolución de acero que vio en los ojos del joven mientras lidiaba metódicamente con una locura que Pei Hao había reservado anteriormente solo para Jiang Qing.
Se había levantado de su reputación como un joven e inútil para ganarse el retorcido respeto de Pei Hao.
¿Quizás esto también fue una señal del crecimiento de Li Luo?
Mientras cabalgaban, Lei Zhang estaba en constante vigilancia a su alrededor, su poder resonante siempre estaba al alcance de un susurro mientras sus ojos vagaban en busca de señales de peligro.
No estaría más allá de Pei Hao intentar también un ataque directo a Li Luo. Por eso Jiang Qing había enviado guardaespaldas con él.
Aún así, las preocupaciones de Lei Zhang eran infundadas o su presencia era suficiente disuasión. Llegaron sanos y salvos a la Casa del Tesoro del Dragón Dorado, y Li Luo entró corriendo.
Agarró a un miembro del personal de servicio, que lo reconoció de inmediato y se inclinó cortésmente.
“¿Puedes ayudarme a verificar si la Casa del Tesoro del Dragón Dorado tiene estos ingredientes?” Li Luo entregó la lista.
El hombre lo miró, frunciendo el ceño cada vez más mientras examinaba cada elemento. “Joven Maestro Li Luo, los ingredientes aquí … La raíz de gusano ámbar y el salitre ambiental han sido reservados por las casas medicinales de toda la ciudad. Han limpiado nuestras tiendas”.
Li Luo rechinó los dientes con frustración. ¿Incluso la Casa del Tesoro del Dragón Dorado? De hecho, los patrocinadores de Pei Hao tenían mucho dinero.
¿Cómo se suponía que cambiaría las cosas?
El rostro de Lei Zhang era sombrío. Aunque los ingredientes que necesitaban eran de alta calidad, no eran muy perecederos ni se usaban con frecuencia. Solo un tonto pensaría que el aumento en las compras fue una coincidencia.
Li Luo se quedó en silencio por un momento. “Por favor, encuentra a Lu Qing por mí. Tengo una cita con ella”.
El personal asintió rápidamente, lo condujo a una lujosa sala de espera y le pidió que esperara.
Li Luo no esperó demasiado antes de escuchar pasos ligeros en una cadencia familiar. El rostro radiante de Lu Qing dobló la esquina un momento después.
Su sonrisa se congeló cuando vio su rostro de piedra. “¿Pasa algo en la Casa Xiyang?”
Tal era el conocimiento de uno colocado en el centro de las actividades de la ciudad real.
Y también, Li Luo había hablado con ella en privado en su cumpleaños y le había dicho que la Casa Xiyang pronto podría estar en problemas. Él le había preguntado si se quedaría en la Casa del Tesoro del Dragón Dorado si pudiera, en caso de que viniera con solicitudes.
Li Luo asintió y contó su historia.
“Necesito urgentemente algunas antitoxinas especiales. Pero el suministro raíz de gusano ámbar y el salitre ambiental de la Casa del Tesoro del Dragón Dorado se ha vaciado repentinamente”.
“Rara vez se compran precisamente por su precio. Claramente hay una interferencia sobre esto. Y si incluso la Casa del Tesoro del Dragón Dorado no las tienes, entonces todos los demás lugares también deberían estar vacios”. Dijo Lu Qing.
Li Luo asintió. “¿Alguna ideas?”
Lu Qing penso. “Deben haber comprado todo lo que la Casa del Tesoro del Dragón Dorado puso en el mercado recientemente, pero la Casa del Tesoro del Dragón Dorado es enorme. Tiene que haber un almacén en algún lugar para contingencias. Creo que esos dos ingredientes deberían estar allí”.
“¡Señorita, los almacenes no se pueden abrir sin la orden del presidente!” protestó el personal detrás de Lu Qing. “¡Que no tenemos!”
Lu Qing lo miró con altivez. “Hazlo.”
“Si el almacén se abre tan casualmente, me temo que el vicepresidente lo usará para atacar al presidente…”
“Oh, por favor”, resopló Lu Qing. “No subestimes a mi madre”.
“Ven”, le dijo a Li Luo. “El reloj está corriendo”.
“Lu Qing”, murmuró Li Luo con fervor. “Muchas gracias. Te debo una. Haré todo lo que me digas en los Campos del Dao del Dragón Dorado”.
“Me aseguraré de eso”, dijo felizmente con un movimiento de cabeza mientras guiaba el camino.
Li Luo se apresuró.
Unos minutos más tarde, estaban de pie ante un enorme almacén, rodeado por un ejército de personal de seguridad.
Mientras caminaban, alguien se interpuso en su camino. “Lu Qing, no puedes abrir el almacén. Va en contra de las reglas”.
Era Ning Zhao. Su padre era vicepresidente de la Casa del Tesoro del Dragón Dorado.
Lu Qing levantó una ceja con frialdad. “¿Por que no?”
“Lu Qing, no estoy aquí para causarte problemas”, dijo Ning Zhao a la defensiva. “Pero vas a necesitar la orden del presidente, o los guardias no te van a escuchar”.
Lu Qing levantó una delicada mano para revelar una pieza de jade entre sus dos dedos.
Ning Zhao lo miró. “¿Cómo conseguiste eso?”
“No hay necesidad de preocuparse por mí”, dijo Lu Qing con desdén. “Tengo la orden, y todo aquí está de acuerdo con las reglas. Además, no estoy aquí para causar problemas. Voy a tomar una pequeña cantidad de ingredientes, que venderé al doble del precio. No olvides que el lema de la Casa del Tesoro del Dragón Dorado es ‘la armonía genera riqueza’.
“Estoy aquí para hacernos ganar dinero. Fuera de mi camino”. Pasó junto a Ning Zhao y condujo a Li Luo hacia el almacén, poniendo el escrito de jade en las manos de un anciano.
Dudoso, lo examinó, pero finalmente asintió después de comprobar su autenticidad. Ordenó a algunos sirvientes que trajeran los ingredientes solicitados.
“Espere un momento, Señorita”.
Lu Qing asintió.
“Li Luo”, dijo Ning Zhao en voz baja. “Eres el joven maestro de la Casa Luolan. Es indecoroso de tu parte alentar a Lu Qing a romper las reglas. El presidente Yu no estará feliz cuando se entere”.
Li Luo miró directamente a sus ojos hostiles con desinterés. “Oh, tu preocupación es muy halagadora. Sin embargo, no los tomaré gratis. Como dijo Lu Qing, estoy dispuesto a pagar el doble por ellos”.
“¿Se trata de dinero?” Ning Zhao se burló.
Li Luo lo igualó en sarcasmo. “Sabes bien que la Casa Xiyang está en problemas, pero aquí estás tratando de detenerme en todos los sentidos. Ademas, ¿Como es que no tienes nada más que hacer?”
Ning Zhao mostró los dientes. “Cuida tu lengua negra, joven maestro. Será mejor que limpies tu acto en la Casa Luolan antes incluso de señalar con el dedo”.
Li Luo lo miró como si fuera un perro rabioso con bozal. Se dio la vuelta para esperar a que llegaran los ingredientes.
Ning Zhao sonrió para sí mismo. Seguramente las personas que había enviado para informar al presidente Yu ya la habrían alcanzado.
Lu Qing debe haber robado el escrito de jade, y el presidente Yu no estaría contenta con eso. Y si calculó bien, su disgusto se volvería contra Li Luo. Tal vez ella lo echará directamente. Pensó.
Ning Zhao se acomodó con aire de suficiencia para esperar.
“Lu Qing podría estar enamorada, chico, pero ¿crees que el presidente Yu te dejará ir?” Susurro.
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