Capítulo 0428: Palacio
En el corazón de la ciudad real estaba el palacio real, y a la sombra del magnífico edificio había una villa corriente en los terrenos reales. Los guardias patrullaban atentamente y había una red intangible de poder que lo protegía de agresiones menos físicas.
Este era el palacio del Regente, y el poder que ejercía su casa era actualmente incluso mayor que el del palacio real.
Gong Shenjun se bajó de su carruaje y caminó por la acera en buen estado de regreso a la villa. Los sirvientes se inclinaron cuando pasó.
“Su Alteza.”
“Su Alteza, bienvenido de nuevo.”
Estas palabras, aunque dichas con sinceridad, no eran más que charlas en sus oídos que había llegado a dar por sentado. Cruzando los exuberantes pasillos alfombrados, llegó a un estudio con vistas al lago. La habitación estaba escasamente amueblada y sin mucho lujo. No se veía ni un alma, aunque Gong Shenjun sabía que bien podría ser el lugar mejor vigilado de todo el palacio.
Este era un estudio al que ni siquiera los marques comunes y corrientes podían acercarse.
Gong Shenjun se paró frente al estudio y la puerta se abrió silenciosamente antes de que tuviera que llamar. Entró sin interrumpir el paso y vio al Regente tomando notas de un par de libros en la mesa.
El Regente levantó la vista de su trabajo y miró a Gong Shenjun, quien se inclinó respetuosamente. “Padre Real”.
El Regente soltó una breve carcajada. “No hay necesidad de eso en casa.”
“Lo hiciste bien en el enfrentamiento por las entradas”, dijo con orgullo, dejando sus libros a un lado.
Gong Shenjun negó con la cabeza. “Mi oponente no era tan fuerte. Liang Kui era bastante más débil que Zhong Nan. El mayor escudo de la Academia Sabio del Abismo era mucho mejor que su mayor lanza. Ni siquiera nuestro Wang Chao puede competir contra él.
“Es posible que tampoco hubiera podido romper sus defensas a tiempo”.
El Regente soltó una carcajada. “No es más que una competición, no una lucha a muerte. Nadie gana una batalla real simplemente defendiendo. El chico está hecho para partidos suaves y mimados. No representa una amenaza real”.
Le hizo una seña a Gong Shenjun para que se acercara a él y luego arrojó el documento que tenía en la mano sobre la mesa.
Gong Shenjun lo miró y vio “Casa Luolan” escrita en él.
“No fue Jiang Qing quien más nos sorprendió en este enfrentamiento de entradas. Fue Li Luo”.
El Regente tocó pensativamente la portada. “He estado buscando información sobre la Casa Luolan en los últimos seis meses. Este Li Luo no es fácil. La Casa Luolan ya no está en un rayo precario sobre los mares agitados. Desde que sus resonancias duales fueron reveladas, su ascenso ha sido imparable. La Casa Luolan ha estabilizado su situación y la Casa Xiyang vuela alto bajo su bandera. La casa está mostrando signos de superar su apogeo con Li Taixuan y Tantai Lan al mando”.
“Veo la mano de Li Luo en todo esto”.
El Regente sonrió levemente. “Todos quedaron deslumbrados por la fénix de la Casa Luolan, pero el dragón oculto es una fuerza a tener en cuenta. Aún así, sólo un tonto imaginaría que el hijo de Li Taixuan y Tantai Lan terminaría inválido”.
“Entonces casi todo el mundo es tonto”, dijo Gong Shenjun con gravedad.
El Regente se rió entre dientes al admitirlo. Palacios vacios… era una sentencia de muerte de la que nadie había dudado.
Imagínate matar un pescado, envasarlo en salmuera hasta que esté bien encurtido, luego ahumarlo y dejarlo al sol para que se cocine… y que estuviera nadando feliz de nuevo cuando regresaste.
“¿Cómo ves a Li Luo?” preguntó el Regente.
Gong Shenjun consideró la pregunta por un momento. “Su potencial es magnífico. Además, no es como Jiang Qing o sus padres. Prefiere mantener un perfil bajo. Si no fuera por las circunstancias que lo empujaron a la palestra, todavía sería uno de esos tontos que no creían en su talento.”
“Con él y Jiang Qing a cargo, creo que es sólo cuestión de tiempo antes de que la Casa Luolan tome la iniciativa”.
El Regente asintió pensativamente. “Pero lo que les falta es tiempo”.
Hizo una pausa y sonrió. “Te gusta Jiang Qing, ¿no? He dicho esto antes como tu padre real: si puedes cortejarla con éxito, tienes mi permiso para casarte”.
Gong Shenjun suspiró profundamente. “No he visto ni un ápice de oportunidad desde que apareció Li Luo. Todos hemos subestimado la conexión entre esos dos. Su compromiso no es una farsa.”
“Además, antes pensaba que Li Luo era solo una persona común y corriente. Pensé que podría acercarme a ellos y eclipsar a Li Luo de forma natural, mostrándole a Jiang Qing mi lado bueno”.
Esas fueron palabras arrogantes provenientes de cualquier otra persona, pero Gong Shenjun las pronunció con total naturalidad, expresándolas sin ninguna arrogancia. De hecho, fue excelente en todos los aspectos que se pudieran pedir. Estatus, talento, riquezas: superó a todos sus pares.
Era la joya de la nueva generación en el Reino Xia.
“Pero desafortunadamente, el desempeño de Li Luo en el último medio año no puede ser superado”. Gong Shenjun se encogió de hombros. “Creo que ya no tengo ninguna posibilidad”.
“¿Admitir el fracaso tan fácilmente? Eso no es propio de ti”.
“Siempre hay que afrontar la realidad de frente. Además, puedo admitir que he fracasado, pero eso no significa que me haya rendido por completo”.
El Regente volvió a dar unas palmaditas al folio sobre la mesa con una sonrisa maliciosa. “¿Entonces necesitas la ayuda de tu padre? El talento de Jiang Qing es excepcional. Esa fénix en nuestro nido alegraría mucho a nuestra casa”.
Gong Shenjun sonrió. “Quiero ver si puedo ganarme su corazón primero”.
“Jóvenes”, resopló el Regente. “Las cabezas siempre en las nubes.”
“¿Y parece que la Espada de elefante ónix de jade dorado no terminó en tus manos?”
Gong Shenjun asintió con irritación.
“Era una mera posesión de Pang Qianyuan, pero fue testigo de su camino hacia ser Rey. Su sensibilidad es muy fuerte. Incluso tú tendrías problemas para someterlo. Déjalo permanecer en la bóveda de la academia, entonces”.
“Li Luo lo tomó”.
El Regente se quedó inmóvil, con los ojos muy abiertos mientras buscaba el hermoso rostro de Gong Shenjun. “Li Luo … ¿lo tomó?” él susurró.
“Por increíble que parezca, sí. Eso es lo que pasó”.
El Regente tamborileó agitadamente con los dedos sobre la superficie de la mesa. “Li Luo se vuelve cada vez más interesante”.
Hizo un gesto sin decir palabra y Gong Shenjun abandonó el estudio en consecuencia.
El estudio volvió a quedar en silencio.
El Regente entrecerró los ojos. “Entonces no más arma de compañero”, dijo en voz alta.
El estudio pareció oscurecerse y un par de ojos oscuros brillaron desde el rincón sombrío. “Un simple Maestro Resonante…” susurró la voz.
“Li Luo no merece atención”.
El Regente meneó la cabeza. “La Batalla del Santo Grial se acerca. Li Luo es muy favorecido por la Academia de los Misterios Sagrados. La academia no se quedará de brazos cruzados si algo le sucede ahora. Las relaciones se tensarán en las investigaciones con seguridad. Arruinará el plan mayor. ” dijo, mirando directamente al par de ojos.
Un silencio insatisfecho flotaba en el aire.
“Solías elogiar nuestro plan como perfecto”, dijo el Regente, alzando la voz. “¿Seguramente tu fe no se ve sacudida solo por la pérdida de un arma de tu compañero?”
La figura en las sombras parpadeó y se balanceó como una vela en el viento, y una risa ronca flotó. “Déjalo ser. Simplemente es una cereza en la cima. No importa. ¿Y qué hay de ti…”
Diversión silenciosa, casi burlona.
“Después de todos estos años, ¿todavía no has encontrado la determinación de unirte a nosotros?”
El rostro del Regente estaba curtido a la luz de las velas. Cogió la tetera y sirvió dos tazas de té. Dejó uno a un lado y tomó un sorbo delicado del suyo. Había una mirada pensativa en sus ojos y no dijo nada durante un largo rato.
Una mano moteada surgió de las sombras para tomar la otra taza. En uno de sus dedos había un anillo bermellón, con un ojo en su superficie pulida. Este ojo tenía un iris blanco en lugar del negro habitual, mientras que la esclerótica era negra en lugar del blanco habitual. Miró siniestramente hacia afuera, mientras el blanco y el negro se filtraban gradualmente hasta que toda la cara se volvió gris. La voz susurrante llegó hasta él de nuevo, desde las sombras.
“La luz y la oscuridad nacen iguales, el bien y el mal mueren igual”.
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