Capítulo 0645: Ambas partes actúan
Los preparativos para la reunión fueron extremadamente tortuosos. Sin duda, esto se debió a la atmósfera deprimente que invadía la zona. Las dos mesas enfrentadas habían dividido el campo en dos. Todos sabían que estaba a punto de llegar el momento más crítico, en el que toda pretensión de civismo se rompería por la fuerza. Años de preparación conducirían a una erupción crucial en la que todo cambiaría. Así, nadie podía prestar atención ni apreciar las actuaciones en curso.
El tiempo pasaba de forma agónica.
El sol sofocante que se cernía sobre la ciudad pasó gradualmente por encima del vértice y comenzó a ponerse.
Al mismo tiempo, las actividades entraron en su segunda fase. Se celebraría una competición entre maestros de pabellón. En años anteriores, el vencedor final recibía una inmensa recompensa de los Señores de la Casa.
Sin embargo, esta misma competición también encendía el ambiente y permitía que todo el mundo se soltara.
Pero este año las cosas serían un poco diferentes.
Antes amigos, ahora se enfrentarían como enemigos mortales. No se trataba de una competición de sparring, sino de una batalla a muerte.
Por lo tanto, la competición de maestros de pabellón tendría inevitablemente un elemento de derramamiento de sangre.
¡Dong! ¡Dong!
Los tambores retumbaban sin cesar en el Cuartel General de la Casa Luolan, aumentando gradualmente su intensidad.
En medio de la plaza pavimentada de piedra azul, se emitieron ondas de potente poder resonante cuando dos siluetas comenzaron a intercambiar golpes. Cada golpe estaba impregnado de la intención de matar, y cualquier atisbo de cortesía había sido sustituido por pura sed de sangre.
En años anteriores, este tipo de lucha iba acompañada de vítores, pero hoy el campo estaba completamente en silencio. Todos se limitaron a observar en silencio, agarrando con fuerza sus armas.
Una vez que los maestros de pabellón concluyeran sus batallas, la reunión llegaría a su clímax y a su fase más importante.
La ceremonia de encendido del incienso.
¿Por qué? Sólo el legítimo Señor de la Casa tenía derecho a encenderlo.
La Casa Luolan carecía actualmente de un Señor de la Casa oficial. Quien quisiera poseer el título tendría que pasar por una serie de procedimientos. Uno tenía que ser confirmado por los miembros vigilantes de toda la casa.
Li Luo y Pei Hao esperaban este momento crucial.
En medio del ambiente depresivo, Li Luo permaneció tranquilo y sereno, esperando en silencio su momento.
Al final de la competición, el sol casi se había puesto. Todo el cielo estaba cubierto por una sombría oscuridad, que casi reflejaba el estado de ánimo de todos.
En ese momento, bajo la atenta mirada del público, Li Luo empezó a levantarse de su asiento.
“Joven Maestro, no hay necesidad de darse prisa. Tenemos que discutir el asunto con la ceremonia de encendido del incienso”. Pei Hao intervino con una sonrisa burlona.
“Aunque el Joven Maestro es la carne y la sangre de los Señores de la Casa y posee el derecho a heredar la posición de Señor de la Casa, según las reglas de los Señores de la Casa, uno también posee el derecho a luchar por la posición si es capaz de obtener el reconocimiento de dos ancianos.”
“Pei Hao es un pilar de la Casa Luolan. Ha servido fielmente a la Casa Luolan a lo largo de los años y creo que todos lo saben en el fondo. Como discípulo homónimo de los Señores de la Casa, creo que tiene derecho a alcanzar la posición de Señor de la Casa. Mo Cheng y yo, como ancianos de la casa, hemos contemplado esta cuestión durante mucho tiempo. Planeamos nominar a Pei Hao, y por ello, Joven Maestro, le invitamos a dar un paso atrás para la ceremonia de encendido del incienso”, habló fríamente Xu Tianling.
Mo Cheng expresó su asentimiento con un movimiento de cabeza. “Invitamos al Joven Maestro a obedecer las reglas establecidas por los Señores de la Casa, para enfrentarse a Pei Hao en un combate. El ganador se convertirá en el Señor de la Casa”.
Li Luo, Yuan Qing, Lei Zhang y el resto echaron humo ante esta declaración. Por fin, esos animales habían hecho patentes sus maliciosas intenciones.
Pei Hao también se levantó y miró a Li Luo. “Luchar contra el Joven Maestro no es diferente de intimidar a los débiles. Si el Joven Maestro está dispuesto a dejar que la Discípula Jiang luche en su nombre, también es aceptable”.
Esta concesión cogió a Li Luo por sorpresa, y evaluó a Pei Hao. ¿Este tonto quería desafiar directamente a Jiang Qing? ¿Incluso estaba tomando la iniciativa de hacerlo?
Estaba claro que había hecho preparativos específicos.
“No quiero escuchar las palabras ‘Discípula Jiang’ de tu sucia boca. Tú y yo somos diferentes. No eres más que un discípulo homónimo que se convirtió en uno por lástima. Tuviste que arrodillarte y suplicar durante tres días antes de que el Maestro y la Maestra finalmente cedieran. De lo contrario, ¿por qué serías elegido? Eras un vagabundo que recogieron de la calle y al que dieron una nueva identidad gracias a su misericordia. Nada más”. Los ojos dorados de Jiang Qing miraron fijamente a Pei Hao mientras sus afiladas palabras cortaban como cuchillos.
La cruel diatriba hizo que la sonrisa de Pei Hao desapareciera y su mirada se tornó fría. “¿Me menosprecias? ¿En qué te basas? ¡¿Qué derecho tienes?!”
Li Luo agitó la mano, aparentemente intentando calmar la situación mientras hablaba atentamente. “No, no, lo has entendido todo mal. Ella nunca te ha menospreciado. Te has sobrevalorado. Ella nunca te ha puesto en sus ojos”.
Las miradas del público se volvieron un poco extrañas. Estos dos se estaban turnando para insultarle. ¿Era su plan enfurecerle hasta el punto de que pudiera morir de un reventón?
“Pei Hao. Tranquilízate. Las palabras por sí solas no pueden cambiar la situación”, le recordó Xu Tianling.
Pei Hao respiró hondo y en sus ojos se pudo ver una pizca de frío invernal. No siguió discutiendo y saltó directamente al centro de la plaza pavimentada de piedra azul, desafiando a Li Luo con el ceño fruncido.
“Joven Maestro, por favor. Ya que quieres heredar los negocios de los Maestros, tienes que mostrar la fuerza que le corresponde. De lo contrario… no me culpes por quitarte lo que aprecias”.
Una sonrisa escalofriante apareció en el rostro de Pei Hao. “Sólo hago esto por el bien de la casa después de todo…”
……
Palacio Real.
La Primera Princesa levantó su encantador rostro mientras admiraba la luna creciente que colgaba en el cielo. Tras estimar que ya era hora, se sumió en una profunda contemplación antes de agitar la mano.
El vacío tras ella se onduló y apareció una figura vestida de rojo. Era un anciano de expresión benévola y temperamento ligeramente femenino. Se inclinó profundamente ante la princesa.
“Alteza”. El anciano vestido de rojo sonrió.
“Jefe mayordomo Qin, me temo que tengo que molestarle con una pequeña excursión. Recuerde, nadie debe entrar en la Casa Luolan. Todo lo que tienes que hacer es quedarte fuera y disuadir a cualquier Marques de dar un paso más”, ordenó la Primera Princesa.
Cualquier Marques que quisiera entrar en la Casa Luolan en este momento era sin duda un enemigo que ansiaba los secretos que guardaba en su interior. Sólo cabía imaginar los ríos de sangre que correrían esta noche por las callejuelas de las afueras de la Casa Luolan.
El jefe mayordomo Qin sonrió y asintió antes de desaparecer como una bocanada de humo, esfumándose por completo.
Al sentir el aire vacío a sus espaldas, la Primera Princesa se llevó una mano al hombro y con la otra golpeó ligeramente el bloque de piedra dura y helada que tenía delante.
Los vientos del cambio descenderían sobre toda la ciudad esta noche. Nadie podría evitarlo.
……
En el distrito exterior del palacio real.
Una sombra parecida al humo atravesaba los amplios pasillos, etérea y casi invisible.
De repente, una resonancia de hielo se activó e hizo que las temperaturas circundantes cayeran en picado, creando cristales de hielo.
La silueta de un anciano vestido de rojo se vio frenada por la repentina aparición de la escarcha y apareció en medio del pasillo.
El anciano era, naturalmente, el jefe mayordomo Qin.
En ese momento ya no sonreía, sus cejas se fruncieron mientras miraba a su alrededor. “Qué tiránico poder resonante de hielo. Gobernador Zhong, parece que has dado un paso adelante después de todos estos años. ”
El aire frío empezó a condensarse ante sus propios ojos, y un hombre de mediana edad ligeramente delgado acabó tomando forma.
Vestía de azul y llevaba el pelo largo recogido en un látigo que apoyaba en la espalda. Tenía una expresión de indiferencia, mezclada con la arrogancia que le daba haber ocupado un puesto importante durante muchos años.
Este era Zhong Jie. Controlaba tres condados dentro del reino Xia, un gobernador que poseía poder e influencia absolutos. Su hijo, Zhong Taiqiu, era a quien Jiang Qing había derrotado anteriormente.
“La noche es larga, y por eso habrá sufrimiento. Si me permite la pregunta, ¿por qué ha abandonado el palacio real, jefe mayordomo Qin? ¿Adónde piensas ir?”, preguntó el gobernador con un rostro lleno de sonrisas y un tono cortés.
“Desgraciadamente, me han ordenado realizar un rápido recado. Me pregunto, ¿por qué ha detenido a este anciano, gobernador Zhong?”. Contestó el mayordomo jefe Qin con una sonrisa.
El gobernador Zhong suspiró. “Yo también estoy restringido por las órdenes de arriba”.
Los ojos del Mayordomo Jefe Qin se entrecerraron mientras enunciaba lentamente: “¿Planea el Regente interferir en los asuntos internos de la Casa Luolan?”.
El Gobernador Zhong tenía un poder considerable. De hecho, a veces ni siquiera obedecía las órdenes del Joven Emperador. El único individuo al que estaba dispuesto a obedecer era el que lo había elevado a la posición que tenía hoy, el propio Regente.
El Gobernador Zhong sonrió y no contestó. “No quiero intercambiar golpes con usted, Mayordomo Jefe Qin, así que me gustaría invitarle a permanecer aquí hasta que todo se resuelva esta noche. ¿Le parece bien?”
“Desgraciadamente, tendré que probar las tiránicas resonancias de Ballena Demoníaca y Hielo del Gobernador Zhong”, respondió cabizbajo el Jefe Qin.
Tan pronto como terminó de hablar, una gigantesca columna de poder resonante se elevó desde el cuerpo del Mayordomo Jefe Qin, haciendo temblar incluso el suelo bajo él. Al mismo tiempo, un mundo natural que crecía sin cesar parecía haber cobrado vida en el vacío detrás del Gobernador Zhong. Incontables briznas de hierba negra se extendían como pitones hacia él, en toda su gloria de colmillos.
El gobernador Zhong sonrió con impotencia.
“Que así sea. Siempre he querido cruzar golpes con tus resonancias de Tierra y Hierba Espiritual de los Diez Mil Dientes”. Al mismo tiempo, un mundo gélido y helado tomó forma en el espacio detrás de él. Una enorme criatura podía verse nadando lentamente bajo la capa de hielo, soltando un gemido grave.
Los dos Marques comenzaron a enfrentarse justo al lado del palacio real.
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